Fue el cantante principal de Quiet Riot, una banda que realmente abrió el camino para que todas las demás bandas de metal de los años '80 la siguieran. El álbum debut de Quiet Riot, “Metal health”, fue el primer álbum debut de Heavy Metal en alcanzar el número uno de Billboard. Con ese álbum, Quiet Riot permaneció en el número uno de las listas durante seis semanas, desplazando de esa posición al álbum “Thriller” de Michael Jackson. “Metal health” vendió alrededor de 5 millones de copias en Estados Unidos, obtuvo triple platino en Canadá y tuvo un éxito considerable en México, Australia, Japón e Inglaterra.
Quiet Riot era la banda de 1983. Kevin DuBrow dejó el grupo a comienzos de 1987 y comenzó a grabar con una nueva banda llamada Pretty Women, pero para 1991, DuBrow se había unido a su compañero de Quiet Riot, Carlos Cavazo, en un nuevo grupo llamado Heat. Quiet Riot había continuado con el nuevo vocalista Paul Shortino, de Rough Cutt, pero posteriormente se disolvió. Para 1993, Heat había cambiado su nombre por Quiet Riot y se había reunido nuevamente con Frankie Banali en la batería. Continuaron durante los años 90 con muchas formaciones diferentes, editando varios álbumes, entre ellos “Terrified”, “Down to the Bone”, “Alive and Well” y “Guilty Pleasures”.
En 2004, Kevin DuBrow grabó una colección de versiones para su primer álbum solista, “In for the kill”. En 2006, Quiet Riot lanzó un nuevo álbum de estudio llamado “Rehab”, que contó con DuBrow, Frankie Banali, Tony Franklin y Neil Citron.
En esta entrevista de 1987, Classic Bands habló con Kevin sobre el ascenso y la caída de Quiet Riot, así como sobre su propio futuro.
P — La pregunta más obvia es: ¿qué has estado haciendo con tu vida últimamente?
KD — Bueno, desde que dejé la banda, estuvimos involucrados en un montón de contratos malos; llevó mucho tiempo poder salir de esos contratos. Mientras estaba lidiando con los problemas legales, estuve escribiendo y grabando canciones para mi álbum. Cuando hicimos “Metal health”, fue una especie de culminación de años de tocar en clubes y escribir diferentes canciones. Y por eso el material era tan bueno. Ahora he tenido nuevamente la misma oportunidad de tiempo para escribir buenas canciones.
P — Cuando vos y Quiet Riot estaban empezando, existían el hard rock y el heavy metal. Ahora están el thrash, white metal, black metal, death metal. ¿De dónde estás tomando tu inspiración musical actualmente?
KD — Del metal clásico. The Who, Cream, Hendrix, Humble Pie, Deep Purple. Del mismo lugar de donde siempre la obtuve.
P — ¿No estabas produciendo un álbum para una banda llamada Juliet?
KD — Produje el álbum y ellos no tenían contrato con un sello discográfico. Vinieron a Los Ángeles para intentar conseguir un contrato y lo consiguieron con Enigma. Van a ganar más dinero si lo vuelven a grabar. Supongo que al sello no le gustó el material, que creo que era demasiado pesado. No pesado comparado con Metallica, pero tenía una pesadez del tipo Scorpions. Y creo que querían que fueran más “pop”, así que lo están rehaciendo con otra persona. Llevan más de un año aquí y todavía no lo han grabado. Pero el álbum que hicimos salió muy bien. Ojalá algún día sea editado.
P — Hace apenas unos años, se le decía al público que el heavy metal estaba muriendo o muerto. Hoy parece haber una “explosión del metal”. ¿Qué te pasa por la cabeza cuando ves y escuchás todo el metal que existe actualmente?
KD — Creo que es genial. Es difícil triunfar en el negocio de la música porque realmente no está manejado como un negocio. Cualquiera que pueda conseguir un contrato discográfico o tener éxito en este negocio, bueno, hay que sacarse el sombrero ante ellos. Es mejor para todos. Es mejor para el público. Es mejor para los músicos. Es mejor para el negocio, porque mantiene afuera demasiado de esa música débil que llaman alternativa, que creo que es ridícula. No la entiendo en absoluto.
P — Sabías desde muy joven que ibas a ser cantante, ¿no?
KD — Bastante temprano, sí, durante mis primeros años de adolescencia. Empecé tocando la batería a los ocho años. En realidad, empecé con la guitarra y pasé a la batería, y después fui llegando poco a poco al canto. La primera banda en la que estuve fue Quiet Riot, con Randy Rhoads. Realmente no pasé por el Top 40 ni nada parecido. Simplemente terminé metido en esta banda con Randy Rhoads. La gente quiere que suba al escenario y toque con ellos; ¡no conozco las letras de nada excepto de mis propias canciones! Nunca tuve que salir a tocar canciones de otros.
P — ¿Cómo conociste a Randy Rhoads? ¿Era compañero de colegio tuyo?
KD — No. Él iba a Burbank High y yo iba a Grant, en el Valle; estábamos en extremos totalmente diferentes del valle. Él estaba en una banda de Hollywood y yo solía andar por Hollywood, básicamente intentando levantarme chicas. (Risas). Cuando era más joven, supongo que había un parecido más extraño. Ellos estaban buscando un cantante y Randy había escuchado hablar de mí a través de una chica. Dijeron: “Hay un tipo llamado Kevin DuBrow que se parece a Rod Stewart”. (Risas).
Consiguieron mi número de teléfono. Una noche recibí una llamada que decía que Randy Rhoads quería que lo llamara porque quería que yo fuera su cantante principal. Yo dije: “¿Quién demonios es Randy Rhoads?”. Lo llamé y resultó que durante la conversación telefónica inmediatamente encontramos algo en común, y era el primer álbum de un grupo llamado Montrose. A los dos nos encantaba su primer álbum. Los dos queríamos formar un grupo que fuera como ese álbum.
Entonces nos juntamos. Me sorprendió un poco su aspecto, porque tenía una apariencia muy afeminada, era bajo, con el pelo largo y rubio hasta la cintura y las uñas largas. Después lo escuché tocar la guitarra aproximadamente una semana más tarde y realmente no podía creerlo. No podía creer que ahí había un chico de 17 años del que nadie había escuchado hablar, tocando básicamente con el estilo con el que tocaría con Ozzy. Quiero decir, ese talento, y nadie sabía nada de él. Pensé que estaba metiéndome en una especie de estafa al tocar con alguien tan talentoso.
P — Desde que formaste Quiet Riot, supongo que sos dueño del nombre y que mañana podrías formar un grupo llamado Quiet Riot.
KD — No es cierto. En realidad, el grupo fue formado por Randy y por mí. El grupo que llegó a tener éxito no fue el que estaba con Randy. Fue el grupo en el que estábamos yo y los otros muchachos. Cuando se firmó el contrato discográfico, decía que el grupo conservaba la propiedad del nombre, lo que significaba los cuatro. Cuando Rudy Sarzo dejó el grupo, lo dejaron afuera de esa propiedad y quedó en manos de tres de nosotros, lo cual fue bastante estúpido de mi parte, considerando que ellos nunca tuvieron nada que ver con el nombre. Nunca conservé una propiedad mayoritaria sobre él. Era algo igualitario, así que podían votar para echarme. Y eso fue lo que ocurrió.
P — Entonces no podrías formar una banda llamada Quiet Riot a menos que tuvieras la aprobación de los otros miembros originales de la banda.
KD — Bueno, ahora que se separaron, probablemente podría hacerlo, pero realmente no querría. Creo que ahora hay demasiados aspectos negativos asociados al nombre Quiet Riot.
P — Esta es una pregunta dolorosa de hacer, pero si Randy Rhoads no hubiera muerto en aquel accidente de avión, ¿habría sido tan respetado como guitarrista?
KD — Sí. Creo que sí. Creo que estaba haciendo algo drásticamente diferente. Todavía pienso que nadie hizo lo que él hizo ni llevó eso realmente a ninguna parte. Creo que cuando lo escuchás y escuchás tocar la guitarra a otras personas, él todavía se destaca por sí mismo.
P — ¿Por qué la primera versión de Quiet Riot, la que vos y Randy formaron, no tuvo un éxito mayor?
KD — Realmente no era una banda muy buena. Randy era el único miembro verdaderamente talentoso. Mi canto no estaba ni cerca de estar a la altura. Y la sección rítmica era realmente basura. Nuestro material estaba mal orientado. No sabíamos exactamente hacia dónde íbamos a llevar nuestras canciones. Algunas cosas eran pesadas y otras eran casi estilo Beatles.
Después de que ese grupo se separó, me volví muy directo a la hora de escribir canciones. La banda tenía una gran imagen. Era realmente divertido verla en los clubes, pero no habríamos hecho un álbum que hubiera sido como “Metal health”. No estábamos preparados para hacer eso.
P — Cuando formaste la segunda versión de Quiet Riot, ¿sentiste que esa era la banda que iba a llegar hasta la cima?
KD — No, realmente no. Para serte sincero, la gente no va a querer escuchar esto, pero hasta cierto punto siempre pensé que ellos eran músicos de acompañamiento, porque realmente no escribían las canciones. El baterista siempre estaba involucrado en tres trabajos diferentes al mismo tiempo. Así que era como un músico contratado. El guitarrista estaba en otra banda llamada Snow, al mismo tiempo. Así que simplemente me estaba haciendo un favor. Y el bajista estaba en otras dos bandas.
Así que, en realidad, era mi proyecto y estos tipos simplemente me estaban ayudando. Y después, cuando conseguí el contrato, la mía fue la única banda que consiguió el contrato discográfico, así que les dije: “¿Quieren quedarse conmigo?”. Y ellos dijeron: “Sí”.
Así que no fue tanto que yo formara una banda e intentara tener mucho éxito; fue simplemente seguir la corriente. Y cuando ocurrió, todos quedaron realmente sorprendidos.
Quiet Riot, después de Randy Rhoads, nunca fue conocida por tener un guitarrista clásicamente extraordinario. Siempre tuvimos a alguien que básicamente era un miembro del grupo.
P — ¿Qué recordás del U.S. Festival? Tocaron allí en el “Metal Day”.
KD — Nosotros abrimos el show. Nos agregaron unas tres semanas después de que el cartel ya hubiera sido anunciado. Así que realmente éramos esos jóvenes recién llegados que entraban para abrir el espectáculo.
Recuerdo que estaba muy nervioso. Subimos al escenario a las 11:45 de la mañana. Era increíble ver ese mar de gente. Quiero decir, uno ve películas de Woodstock y es así. Estuve nervioso durante todo el concierto. Normalmente estoy nervioso durante la primera canción y después me relajo.
Me dijeron que no saliera por las rampas laterales. Las habían acordonado exclusivamente para David Lee Roth. ¡Y yo pasé corriendo directamente por encima de ellas! Pensé: “¿Qué nos van a hacer? Somos la primera banda del show. ¿Qué van a hacer, sacarnos del espectáculo?”.
P — ¿Y qué ocurrió?
KD — Nada. Nunca fuimos teloneros de Van Halen, pero tampoco creo que alguna vez esperáramos serlo. Fue un gran punto de inflexión para nosotros. Nos pusieron en la primera página del New York Times, como la gente que, por así decirlo, se robó el show.
Recuerdo haber pensado: “De esto se trata. Esto es lo que esperé durante todos estos años para entrar al rock'n'roll. ¡Qué sensación!”.
P — ¿Qué pasó por tu cabeza cuando te dijeron que Quiet Riot había desplazado a Michael Jackson del número uno y que Quiet Riot tenía el álbum número uno del país?
KD — Recuerdo ese día. Estábamos en Rockford, Illinois, cuando escuchamos la noticia. Fue como si todos estuvieran gritando y festejando. Nadie podía creerlo.
También estábamos muy asustados porque, ¿adónde vas desde ahí? Desde ahí, cualquier lugar al que vayas es, en cierto modo, cuesta abajo. Todos teníamos ese sentimiento en el fondo de nuestras mentes: “¿Y ahora qué?”.
Básicamente era una sensación de incredulidad. En ese momento todos estábamos como aturdidos. Habíamos estado trabajando sin parar desde marzo de 1983 (“Metal health” llegó al número 1 en septiembre de 1983). Ya ni siquiera sabíamos qué estaba pasando. Era muy extraño. Muy fuera de este mundo, por así decirlo.
Una de las cosas más divertidas fue llamar a todos mis amigos y familiares que me habían ayudado a llegar hasta allí y contarles la noticia. Me refiero a ese álbum como si fuera también de ellos, porque realmente lo era. Recibí mucha más ayuda de mis amigos y familiares de la que jamás recibí de mi banda o de la gente que manejaba al grupo. Muchísima más.
Tenía una banda que realmente hacía solamente el mínimo indispensable. Y no quiero sonar demasiado desencantado al respecto. No eran las personas más motivadas del mundo. Eran bastante vagos. Estos tipos hacían la gran gira por los centros comerciales de Estados Unidos, comprando cosas, mientras yo estaba en las estaciones de radio haciendo entrevistas telefónicas.
P — Cuando Quiet Riot tuvo todo ese éxito, hiciste el comentario de que Quiet Riot había abierto las puertas para que todos los demás grupos de Los Ángeles consiguieran un contrato.
KD — Exacto.
P — Y los críticos y los músicos se te fueron encima. De repente, eras el “malo” del rock. Pero mirando hacia atrás, esa afirmación era cierta. Van Halen ya estaba allí en 1978 con un contrato discográfico y eran de Los Ángeles; pero hizo falta Quiet Riot para poner realmente en marcha el movimiento del Metal. Entonces, ¿por qué señalaron a Kevin DuBrow para criticarlo?
KD — Yo tenía razón en lo que dije. Simplemente no debería haberlo dicho.
P — ¿Por qué?
KD — Supongo que la honestidad no siempre es la mejor política. (risas). No sé. Por alguna razón, eso alejó a la gente. No me hizo ningún bien. Perjudicó mi carrera. No era falso.
P — ¿No tenías a alguien a quien pudieras recurrir para que te aconsejara qué decir y qué no decir en las entrevistas?
KD — Quiet Riot tenía un mánager que era tan débil que solíamos llamarlo Larry Tate. ¿Recordás la serie de televisión "Bewitched"? El jefe de Darren, que siempre estaba de acuerdo con todo lo que decía cualquiera. Ese era Warren Entner. Era como “Insignificant Management Inc.”.
P — Él maneja a Faster Pussycat.
KD — No han tenido ningún éxito.
P — Y a Black 'n Blue.
KD — Se separaron. Estás hablando de un tipo que deja que la compañía discográfica lo maneje de un lado para otro como loca.
Ahora tengo un mánager llamado Kim Richards, que pertenece a esa escuela de management de Herbie Herbert. Un management que realmente empuja y presiona. Aunque él es muy elegante.
P — ¿Por qué tu segundo álbum, “Condition Critical”, no funcionó tan bien como “Metal health”?
KD — Bueno, había cosas que no eran tan buenas. Fue lanzado demasiado rápido. Gran parte del material era sobrante del primer álbum. Creo que fue un error hacer dos canciones de Slade.
También competimos directamente con ese grupo, Mama's Boys, que también lanzó “Mama we're all crazy now”, lo que los colocó en la posición de los underdogs y a nosotros en la posición del grupo grande. Eso fue un cambio respecto del primer álbum.
Creo que el público necesitaba descansar de Quiet Riot y de ver mi cara por todas partes. Creo que la compañía discográfica nos presionó porque quería ganar más dinero. No paraban de empujarnos para que grabáramos.
Fue lanzado un mes antes de lo previsto. Y creo que salimos de gira con un espectáculo mucho más grande de lo que deberíamos haber llevado. Tocamos en lugares más grandes de los que estábamos preparados para tocar.
Creo que simplemente fue demasiado. Creo que los estadounidenses dijeron: “Ya tuve suficiente de estos tipos”.
No teníamos una base de público. Eso es lo genial de una banda como Guns N' Roses: realmente construyeron una base de público.
P — ¿Ahorraste tu dinero?
KD — Bueno, había solamente una cantidad limitada de dinero para ahorrar con el contrato discográfico que conseguimos. Conseguimos un trato pésimo. Ni siquiera teníamos derecho a conservar nuestros ingresos por publicación. Tuvimos que entregárselo todo a ese ladrón que dirige Pasha Records. Nos estafaron a lo grande.
(Kevin DuBrow falleció el 19 de noviembre de 2007, a los 52 años.)
Fuente: Classic Bands
