viernes, 19 de julio de 1985

Kjel Benner, de Quakertown a Quiet Riot

Paul Willistein / Traducción: Fabián Solari - Kjel (se pronuncia Chel) Benner, de Quakertown, pasó de las bandas de bares a un gran momento más rápido de lo que puedes decir Quiet Riot.

Es posible que haya visto cómo se graduó recientemente en Lehigh University (Clase de 85) en Lehigh Valley con Breakthru,
Rob Stoneback's Big Band y Moravian College y Lehigh University, así como varios conjuntos creados por el compositor / guitarrista Mike Krisukas.
Pero tendrías que haber estado en América Central y del Sur para ver a Benner tocar con los hard rockers Quiet Riot cuando la banda realizó una gira allí esta primavera.
Benner se unió al cantante Kevin Dubrow, al guitarrista Carlos Cavazo y al baterista Frank Banali, en reemplazo del bajista Rudy Sarzo, quien dejó el grupo "para perseguir diferentes intereses musicales". Quiet Riot es mejor conocido por su éxito, "Cum on feel the noize", originalmente hecho por los ingleses Slade.
Hay otro lado más sutil de Benner, que ha sido llamado "el Stanley Jordan de bajo" por su técnica de "
advanced bass tapping". Benner escribió un artículo sobre esto para un número reciente de la prestigiosa revista Guitar Player. Se incluyeron los arreglos de Benner para Miles Davis "Jean Pierre" y J.S. La "Invención No. 4 de Bach".
A Benner se le atribuye ser el primer bajista en aplicar la técnica de tocar el bajo. Jordan es reconocido como el primer guitarrista en desarrollar plenamente el tapping. Benner ha preparado un libro sobre el tema que, según él, varias compañías de música están considerando publicar.
(En los tocados de guitarra y bajo, los dedos en el tablero del traste, que normalmente se usan para formar acordes, en lugar de eso, tocan notas y aumentan los dedos recogidos o rasgados con los dedos de la otra mano. Esto permite el contrapunto pianístico, los ritmos complejos y los tonos inusuales).
Después de que un grupo de rock o un grupo de country, graba un nuevo álbum, generalmente gira para "apoyar el producto", es decir, generar airplay y ventas para el registro. A menudo, diferentes músicos tocan en la gira que los del disco.
"Jim Delgrasso, un baterista del área, se mudó a Los Ángeles para buscar trabajo. Nos mantuvimos en contacto. Me llamó y me dijo que Quiet Riot estaba buscando un bajista. Le envié un currículum. Volé para la audición."
"Estás luchando contra las probabilidades, las secretarias y los amigos que él (la estrella o el grupo en particular) tienen quienes tocan el instrumento. Tengo un nombre muy pequeño. Hay tipos que han estado en él durante años ... 20, 30 tipos que sólo estamos esperando para conseguir un trabajo. Además, quieren que te veas de la manera correcta y actúes de la manera correcta".
Benner fue elegido entre los 350 que audicionaron. Sucedió que el aspecto frágil y rubio de 6 metros de altura de Benner contrastaba muy bien con los rostros más oscuros de los otros miembros de Quiet Riot.
"Es un proceso de eliminación. Y a menos que sigas trabajando en eso... muchas personas se desaniman por eso..."
La gira de dos meses de Quiet Riot incluyó Buenos Aires, Argentina; Rio de Janeiro, Brasil; Caracas, Venezuela; Panana, y Puerto Rico. Las audiencias variaron en tamaño de 1.700 a 16.000 personas.
"Hay mucho trabajo que hacer. Todos piensan que es divertido. Todos los días hay entrevistas, paradas promocionales: video, radio, material impreso. Pasas una hora preparándote para el espectáculo: vestirte, maquillarte, calentarte, hablar de melodías. Durante una hora y media, tienes que tocar a la perfección. Luego, debes viajar en autobús seis horas o volar".
Benner dijo que recibió un salario semanal, cobertura médica y gastos de comida y ropa. La paga "fue mucho mejor que cualquier otra cosa que hay aquí (como músico). Los otros muchachos de la banda - sus ingresos son increíbles. Tienen casas grandes ... piscinas. Kevin tiene un garaje para cinco autos - Porsches y Ferraris".
Pero Benner insiste: "Me interesa la música por la música misma, no tanto por el dinero. Quiero tocar mi bajo ... no para el brillo. Quiero que me conozcan como el virtuoso del bajo eléctrico. Tienes que trabajar con una base sólida. Tienes que aprender todos los conceptos básicos. Pasé seis años en eso". Benner practica aproximadamente cuatro horas y enseña a dos o tres estudiantes por día.
Comenzó a tocar el bajo a los 10 años, y comenzó a tomar clases de piano cuando tenía 6 años. Benner estudió con varios maestros, incluido Jerry Jemmott, que tocaba con Aretha Franklin, BB King, Little Richard y King Curtis ("Jerry: puede ser un héroe" dice Benner); Jaco Pastorius, un conocido bajista; Al Stauffer de Filadelfia y Frank Dibussilo, profesor de Moravian.
Benner estudió voz y presencia en el escenario con Gloria Davis de Allentown. "Arreglé voces para Quiet Riot - armonías en tres partes", dijo.
Benner es hijo de Mr. y Mrs. Russell Benner. Su padre es un profesor de ingeniería mecánica de Lehigh (la especialización original de Kjel, que luego cambió a música). Su madre Siv es sueca. Un hermano Tord es un ingeniero químico en California. "No soy el responsable de mi nombre", se rió Kjel, y agregó que sus nombres del medio son Erik Nikanor.
Aunque dice que no está interesado en la fama y la gloria, había mucho de eso en la carretera con Quiet Riot:
"Hubo tantas groupies en un momento, tuve que pedirles a los guardias de seguridad que las echaran. Íbamos de compras y 30 chicas nos seguían... esperan en la puerta de nuestro hotel. No puedes salir, no puedes salir a bañarte o conseguir una barra de chocolate". Benner dijo que siguió el consejo del baterista Frank Banali, quien lo había tomado bajo su protección.
¿Fue difícil reemplazar a Rudy Sarzo, un miembro muy querido de Quiet Riot? "El público cantó mi nombre en uno de los lugares. Cuatro temas después, comenzaron a cantar el nombre de Rudy. Realmente no tenía nada negativo... Saltas, hicimos ejercicios de calistenia antes de subir al escenario. Toqué el bajo detrás de mi cuello. Te metes en la música que tocas. Cuando hago funk, toco funk ... jazz, hago "eso."
Un número reciente de la revista Performance describe a Benner como "un excelente músico... ansioso por hacer otras cosas".
Benner estaría de acuerdo. "Desde que hice una gira importante, otras puertas se han abierto".