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| Una fotografía de Kelly Garni que adorna la portada de su nuevo libro, 'Naked Vegas: The Highs and Lows of A Photographers Journey' (2022). |
Kelly Garni ha llevado una vida bastante agitada, toda su vida. De joven, se hizo amigo de otro adolescente, como hacen los niños. Pero el amigo de Garni resultó ser Randy Rhoads, un prodigio de la guitarra en ciernes que definiría el sonido definitivo del heavy metal con su instrumento. Garni, que tocaba el bajo, y Rhoads formarían Quiet Riot a mediados de los 70, junto con el vocalista Kevin Dubrow y el batería Drew Forsyth. La música de esta formación original de Quiet Riot es fundamental, no sólo para el heavy metal, sino también para el glam y el punk, no sólo musicalmente, sino también en su forma de vestir. Pajaritas, lunares, spandex y cuero, con muchos trajes del departamento femenino. Su aspecto causó un gran revuelo en el instituto de Garni y Rhoads, hasta el punto de que solían salir rápidamente de la escuela para evitar las palizas de los estudiantes que no lo entendían. Esto cambió una vez que Quiet Riot empezó a recibir la atención por la que tanto habían trabajado y que merecían. Eran tan populares que les invitaron a tocar en el baile de graduación de su instituto, aunque Garni y Rhoads apenas asistían ya a clase. Sus compañeros de clase ya no hacían cola para darles una paliza, sino que les animaban en un elegante salón de baile de Burbank. Abrían para Van Halen, que se presentaba al mismo tiempo en el sur de California. El tiempo de Garni en Quiet Riot llegó a un abrupto final después de un incidente con una pistola y una amenaza de muerte a Kevin Dubrow en estado de embriaguez.
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| Una de las primeras fotos de Quiet Riot (Kelly Garni está a la izquierda) y un talón de la entrada desu concierto con los rivales de Van Halen, el 23 de abril de 1977. Foto de Rob Sobol. Fuente. |
En un movimiento de transición no muy diferente al de David Lee Roth en la misma década, Garni se convirtió en paramédico en Los Ángeles a principios de los 90. Como se detalla en su nuevo libro Naked Vegas: The Highs and Lows of a Photographer's Journey, recuerda el día en que la conductora de su ambulancia le llevó una cámara de 35 mm. Garni nunca había utilizado una cámara y, tras recibir algunos consejos de su conductora, quedó enganchado. Al menos, hasta que las exigencias de su trabajo salvando vidas en Los Ángeles le hicieron perder demasiado tiempo y su afición por la fotografía decayó. Por suerte, eso no duraría y a principios de los 90, tras pasar por lo que Garni describe como un "doloroso divorcio", redescubriría su amor por el objetivo. Pasaba el tiempo estudiando en la biblioteca y charlando con los empleados de las tiendas de cámaras. Construyó su propio cuarto oscuro. A Garni nunca le ha faltado confianza en sí mismo, y esto, por supuesto, le benefició a la hora de embarcarse en lo que se convertiría en décadas de fotografiar a mujeres hermosas simplemente acercándose a ellas para ofrecerles una foto y dársela gratis con el fin de perfeccionar su arte. Tan cautivado por la idea de que la fotografía se convirtiera en una carrera legítima, rápidamente se endeudó construyendo un estudio fotográfico en su casa de Las Vegas. Entonces Garni recibió la llamada que lo inició todo, de una agencia de modelos de Las Vegas que había visto algunas de sus imágenes. Por un golpe de suerte (o más bien por el ojo de Garni para las chicas guapas), varias de las chicas que había fotografiado recientemente eran en realidad modelos en activo. Pasaría las dos décadas siguientes fotografiando a coristas, strippers, modelos y trabajadoras del sexo de Las Vegas, sobre todo en el entorno del desierto de Nevada. Aquí está Garni sobre lo que él llama su parte favorita de su vida hasta ahora:
"Los siguientes 20 años de mi vida (a partir de 1993) fueron, con diferencia, mis favoritos. Era todo lo que me gustaba. Ganaba mucho dinero, estaba constantemente rodeado de mujeres hermosas, era una fiesta ininterrumpida y sólo tenía 40 años. Todo eso funciona para mí. Tenía la oportunidad de mi lado cuando empecé esto. La sincronización y la suerte, el mejor binomio de la historia del mundo para cualquier cosa buena que te pueda ocurrir".
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| Garni se pone artístico en el desierto. Todas las fotos son cortesía de Kelly Garni. |
La afirmación de Garni de que ésta es la parte favorita de su vida tiene sentido, sobre todo teniendo en cuenta que vivía en Las Vegas durante los años 90, cuando se construían "megaresorts" a toda velocidad. En diez años, Las Vegas construiría enormes complejos temáticos de "estilo familiar", como el Bellagio, el MGM Grand, el Luxor, el Treasure Island, el Mandalay Bay, el Venetian, el París y el Excalibur. Además, los resorts contaban con enormes instalaciones para convenciones, con el fin de dar cabida a las cerca de 900 convenciones que se celebraban en la ciudad cada año. En aquella época, las agencias de modelos ganaban mucho dinero con el despliegue de "chicas de stand" que repartían productos específicos de la empresa entre los asistentes, en un esfuerzo por atraerlos hacia el importante discurso de ventas del personal del interior. Garni acabó creando una tarjeta llamada "Zed Card" para un montón de chicas de stand, lo que naturalmente hizo que sus imágenes tuvieran más repercusión en la industria fotográfica de Las Vegas. Aunque también hacía otros tipos de fotografía, la demanda de su fotografía de desnudos pronto ocupó el 50% de su negocio global. Curiosamente, en su libro, Garni deja muy claro que, aunque le encanta fotografiar a las mujeres (como debe ser), no obtiene ningún tipo de "disfrute" con la fotografía de desnudos integrales, ya que considera que es "degradante" para las mujeres. Sin embargo, se enorgullece de no rechazar a ningún cliente, independientemente de la naturaleza de la solicitud. Garni es muchas cosas, ha visto muchas cosas y ha hecho muchas cosas. A veces cosas malas (¿recuerdas su deseo de matar a Kevin Dubrow?). Pero eso no le convierte en un mal tipo, y su catálogo de fotos en Naked Vegas transmite un profundo sentimiento de admiración y respeto por sus sujetos, aunque estén desnudos. Ahora te estarás preguntando si a Garni le pasó algo del nivel de "lo que pasó en Las Vegas, se queda en Las Vegas" durante una o más de sus sesiones fotográficas. Más vale que lo crean. Y al igual que las historias de libertinaje que se entremezclan en el mundo del rock and roll, Kelly tiene algunas historias turbias sobre algunos de sus clientes que también refuerzan su ética de trabajo: no rechazar nunca a un cliente. Esta es una de ellas:
"Hay gente que ha hecho de este negocio algo espeluznante. Una pareja de mediana edad vino a pedirme fotos de un servicio religioso en su iglesia. Ambos eran pastores. Supongo que lo hicieron bien, tenían unas cien personas que donaban a diestro y siniestro. Primero me pidieron que hiciera fotos de familia, y más tarde, algunas fotos de último año de sus dos hijos. Finalmente, me pidieron que la esposa hiciera algunos desnudos. Pensé que la petición era un poco extraña, es decir, estos dos eran predicadores. Pero supongo que no hay nada malo en que un matrimonio de personas de la fi=a quiera unas fotos picantes. Excepto que querían fotos que fueran MUY picantes. La parte espeluznante fue que durante toda la sesión, el marido se puso detrás de mí. Mirando. Respirando fuertemente. Se me puso la piel de gallina. El tipo realmente se excitaba con esto. Mi mantra es no rechazar ningún trabajo sin importar la naturaleza, se convirtieron en buenos clientes en el sentido de que hicieron estas sesiones varias veces con el marido excitándose más cada vez, lo que siempre fue incómodo para mí. He oído que se divorciaron. Sin embargo, no los echo de menos: era desagradable trabajar con ellos".
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| Algunas tarjetas de prostitutas con fotografías de Garni. |
Además de las mujeres que trabajaron en Las Vegas, Garni también hizo bastantes fotografías para las aspirantes a modelos de Playboy. Y muchas de las imágenes de su libro de 153 páginas son de mujeres proyectando esa imagen. Sus fotografías también fueron ampliamente utilizadas por las prostitutas de Las Vegas para sus tarjetas de presentación. Si visitó Las Vegas durante los años 90, recordará haber sido bombardeado por personas, a veces niños, que repartían volantes y tarjetas de manera agresiva en la franja. La mayoría de estos folletos terminaron en las aceras de la tira (algo de lo que también puedo dar fe), creando una acera cubierta de fotos de mujeres semidesnudas con puntos rojos en los pezones (o no). Como Garni nunca rechazaba ningún trabajo, bromeaba diciendo que cuando la gente le preguntaba dónde podían ver sus fotografías, decía que solo iba a la tira y "miraba hacia abajo". Garni pasó bastante tiempo fotografiando a las trabajadoras sexuales de Las Vegas y decir que lo ha visto todo es quedarse corto. Hizo amistad con muchas de las mujeres que fotografió y siempre les hacía esta pregunta; "¿Qué es lo más raro que has tenido que hacer por un cliente?" Como puede imaginar, Garni tiene un arsenal de cuentos sórdidos, incluido uno salvaje sobre un cliente al que las chicas llamaban "The Balloon Guy".
“Dada la cantidad de chicas que me han hablado del ‘chico de los globos’, debe haber pasado bastante tiempo haciendo ‘lo suyo’ en Las Vegas. Y también debe ser muy rico, y muy viejo. El chico de los globos reservaría una suite grande en un hotel importante. Luego haría algunas llamadas. Ordenaba cerca de mil globos, pequeños, medianos y grandes, pero no llenos de helio, ya que quería que los globos se colocaran en el suelo. Hizo que la "gente de los globos" esparciera los globos por toda la suite, cubriendo cada centímetro del piso, la alfombra o los azulejos. La bañera se llenaría de agua y luego se cubriría con globos. Luego llegaban las chicas, se desnudaban y se quitaban todas las joyas. El chico del globo también estaba desnudo, alimentado con Viagra y listo para funcionar. Era la hora del espectáculo. Luego se les dijo a las niñas que se sentaran con fuerza en los globos y los explotaran usando solo sus traseros desnudos. Por lo tanto, no hay joyas. Aparentemente, eso es hacer trampa. ¡Estallido! ¡Estallido! ¡Estallido! Él los seguiría, y luego, solo cuando el último globo dejó esta Tierra, él mismo explotó, por así decirlo. Las chicas dijeron que todo esto tomó alrededor de una hora”.
The Balloon Guy suena como si perteneciera a algún lugar del léxico de personajes de Quentin Tarantino, al igual que algunas de las otras historias en Naked Vegas. En él, Garni nos lleva con él en su viaje a través de Las Vegas con sus ojos y lente apuntando directamente a las mujeres de Las Vegas: modelos, trabajadoras sexuales, strippers y artistas exóticas, lo que sea. A través de sus fotos y experiencia, ilumina parte de la parte más vulnerable de Las Vegas, al navegar por él mismo por primera vez como fotógrafo autodidacta. Naked Vegas: The Highs and Lows of a Photographer's Journey, ya está disponible a través del sitio web de Garni, que pronto será rediseñado, o aquí. Al igual que las otras imágenes en esta publicación, la mayoría son NSFW. Pero no te gustaba ese trabajo de todos modos.
Fuente: Dangerous Minds
