McNabb se hizo conocido a finales de los '80 como miembro de Quiet Riot, apareciendo en el álbum "QR" (1988) junto a Frankie Banali, Carlos Cavazo y Paul Shortino. Este período marcó su transición de los conciertos locales y de gira a la escena internacional del rock y sentó las bases para una larga carrera al más alto nivel profesional.
A partir de los '90, McNabb se convirtió en un bajista muy solicitado, colaborando con una amplia variedad de proyectos y bandas. Su currículum incluye trabajos con House of Lords, Dokken, Lynch Mob y, sobre todo, una larga colaboración con Great White, con quien grabó y realizó numerosas giras. Gracias a estas colaboraciones, McNabb se labró la reputación de ser un músico confiable tanto por su instinto musical como por su profesionalismo.
Más allá del escenario y el estudio, McNabb se ha mantenido activo y relevante gracias a su continuo trabajo creativo, colaboraciones y nuevos retos. Además de la música, ha desarrollado una carrera paralela en la actuación y la producción cinematográfica, con apariciones destacadas en Sons of Anarchy y películas como Four Christmases y Street Survivors, además de coescribir y producir la película independiente Road to Terzetto.
Conocí a Sean, un músico relajado y de buen humor, el mes pasado en el Guitar Center de Sunset Strip en Los Ángeles. Lo que siguió fue una conversación abierta y extensa que abordó el pasado, el presente y el futuro, un reflejo fiel de un músico cuya carrera continúa evolucionando en lugar de mirar atrás. […]
Los años de Quiet Riot
Volviendo a mi reciente viaje a Las Vegas, como mencioné, me encontré con algunos de tus antiguos compañeros de banda allí, y el primero con el que me reuní fue Paul Shortino.
Sean McNabb: ¡Dios mío! Es una de mis personas favoritas del mundo. Es fantástico, un auténtico. Totalmente auténtico, ¡y sí, es un crack! Podría hablar dos horas, y lo adoro. Lo más curioso es que nunca envejece. ¿Lo entrevistaste?
Claro que sí, y por supuesto, también hablamos de Quiet Riot. Ese álbum que hiciste con la banda y Paul Shortino, "QR", fue como tu primer disco profesional, ¿verdad?
Sean McNabb: ¡Sí!
Remontándote a 1987, ¿qué recuerdas de tu experiencia en Quiet Riot? ¿Cómo fue conocer a los chicos de la banda y encontrar tu lugar musical?
Sean McNabb: Era joven, ¿sabes? Tenía 21 años, y eso me recuerda a cuando vivía al otro lado de la calle. Y conocí… ¿a quién conocí allí? Conocí a los chicos de Aldo Nova, y conocí a Jack Russell allí. Pero había una chica que me dijo: "Oye, te voy a llevar a Cat House". Creo que era uno de esos martes por la noche que organizaban Taime Downe y Riki Rachtman, o algo así. Le dije: "Vale". Así que me llevó a Cat House.
Y allí conocí a Frankie Banali, quien me ayudó a empezar en el negocio, que Dios lo tenga en su gloria. Y me dijo: "Oye, buscamos un bajista. ¿Por qué no vienes mañana?". Y me dio una dirección. En aquella época ni siquiera teníamos móviles. Así que me presenté en esa dirección, y estaban todos allí. Grabé dos canciones, y me dijeron: "Bueno, ¿puedes esperar un minuto fuera?". Luego volvieron y me dijeron: "Nos gustaría ofrecerte el trabajo en Quiet Riot". Y yo pensé: "¡Dios mío!", simplemente impresionado.
Recuerdo conducir de vuelta por Laurel Canyon, y yo era el bajista de Quiet Riot, gritando a todo pulmón. Estaba viviendo todo lo que siempre había soñado en ese momento. Sinceramente, si hubiera habido algo de verde por ahí, probablemente me habría dejado sin aliento. No sabía nada del negocio; era completamente ingenuo, pero simplemente estaba siguiendo mi sueño. Tengo que agradecer a Frankie Banali y a Quiet Riot por darme mi primera oportunidad nacional. Como un mes después, estábamos tocando en un gran concierto, Japan Aid 2, en Japón, y esa es la razón principal por la que vine aquí: siguiendo ese sueño. Hasta entonces solo había estado en bandas de bar, pero ese fue mi primer concierto nacional, y Frankie Banali me lo dio.
Y Frankie, amigo… era una auténtica bestia. Ponía ese groove y tú simplemente caías dentro. Me enseñó un montón sobre cómo tocar bien encajado en el ritmo, sobre tocar con groove —un montón de cosas que todavía uso hoy. Y, ya sabes, hice un montón de tonterías, las típicas tonterías que hacen los jóvenes, y él me reprendía mucho por ello. La verdad es que le agradezco mucho que lo hiciera, porque necesitaba que me revisaran en ese momento. ¿Estaba de fiesta o algo así? Quizás un poco, pero en realidad eran las típicas tonterías de un jovencito sin pensarlo bien. [Risas]
Cuando conseguiste el puesto con Quiet Riot, no eras Rudy Sarzo ni Chuck Wright. ¿Cómo reaccionaron los fans? Sobre todo durante la gira, ¿cómo fue conectar con ellos?
Sean McNabb: Fue muy bueno, ¿sabes?, muy bueno. Al principio, creo que sustituí a Rudy. Y es curioso, justo hoy hablaba con él por teléfono y nos hemos hecho muy buenos amigos. Y también soy muy amigo de Chuck. Es genial cuando idolatras a alguien y luego se convierte en tu amigo. Creo que fui al primer concierto de Quiet Riot como cabeza de cartel en el Market Square Arena de Indianápolis en el 84, y ahora Rudy es mi amigo. Le tengo un respeto enorme, y creo que él también me respeta. Es genial cuando tus ídolos se convierten en tus amigos.
¿Tienes algún recuerdo especial de la grabación del álbum "QR"? El productor, Spencer Proffer, es una leyenda a su manera.
Sean McNabb: ¡Madre mía, Spencer Proffer era fantástico! Era un productor de ambiente, se centraba en la sensación del estudio. No era de esos que se fijan en las sextas menores ni nada por el estilo; tenía un oído excelente y solo quería capturar la onda. Solíamos ser muy creativos allí: encendía un porro, instalaba la iluminación y simplemente nos metíamos en ello. Eso funcionó de maravilla en muchos temas, especialmente en el disco de Quiet Riot que hicimos; intentamos capturar esa energía en directo. También era genial con Paul Shortino, intercambiando ideas y letras con él.
Hay muchísimos discos increíbles hechos en Pasha Studios; muchos de ustedes ni siquiera se dan cuenta. Recuerdo haber escuchado "Valley of the Kings" de Blue Murder mientras hacían sobregrabaciones, y John Sykes dijo: "Entren y escuchen esto". Y era "Valley of the Kings". "¿Qué demonios? ¡Esto es increíble!". Nos quedamos alucinados. Spencer contaba con la ingeniería de su mano derecha, Hans Peter Huber. Todo esto fue antes de Pro Tools, grabando en cinta de dos pulgadas con ecualizadores paramétricos, al estilo clásico. Los sonidos siempre eran potentes, y allí hicieron un trabajo increíble. Sinceramente, tuve mucha suerte de vivirlo, mi primera experiencia real en el estudio, y me encantó cada detalle.
Cuando te uniste a Quiet Riot, la banda pasó por una época bastante inusual. Apenas unos años antes, estaban en la cima con "Metal health", y ahora había un cambio de cantante y de bajista. ¿Cómo fue entrar en esa situación?
Sean McNabb: Bueno, sabes, fue una época interesante. Para empezar, teníamos al gran Paul Shortino como vocalista. Quiet Riot había despedido a Kevin DuBrow un año antes, así que fue una época interesante porque la banda estaba tomando una dirección musical diferente. La banda había sido muy popular, y por alguna razón, creo que Kevin había hablado mucho, y algunas emisoras de radio no querían poner nuestro disco por algunas cosas que dijo; así era Kevin en aquella época. Tuvimos que lidiar con algo de negatividad, pero dimos lo mejor de nosotros e intentamos hacer el mejor disco posible. Paul Shortino es un cantante genial; inmediatamente tuvimos un sonido diferente. Todavía hay muchísima gente que se me acerca para hablarme de ese disco y pedirme que se lo firme. También quiero decir que Kevin DuBrow fue uno de los mejores cantantes de rock de los '80. Creo que soy el único bajista de Quiet Riot que trabajó con Kevin y Paul, y eso fue realmente especial. En 2004, hice una gira de verano con él y Frankie. Kevin y yo éramos amigos desde hacía años, pero nunca había trabajado con él, así que fue genial hacerlo más adelante. Era excéntrico, le apasionaba mucho su trabajo, y le tenía mucho respeto a él y a su musicalidad.
¿Qué recuerdos tienes de la gira por Japón que hiciste con Quiet Riot en el '89?
Sean McNabb: Solo recuerdo que la banda estaba que ardía… y no recuerdo todos los detalles. Creo que solíamos ensayar aquí al lado, justo ahí a la izquierda, ahora es una tienda de baterías. Ensayamos un poco, no mucho, lo justo antes de salir de gira. Pero, amigo, la banda estaba muy unida. Estábamos que ardía, muy unidos, sorprendentemente, considerando lo poco que ensayamos. ¿Has visto el DVD de esa gira?
Lo tengo, claro. En fin, la banda se separó poco después de la gira por Japón, y tu tiempo con Quiet Riot fue bastante corto: solo duró unos dos años. ¿Cuál fue la razón principal por la que la banda no permaneció junta más tiempo?
Sean McNabb: Sí, fue solo un álbum. Tuvimos un par de representantes diferentes y no se ponían de acuerdo en nada, lo que dificultó mucho la gira. Nos ofrecieron algunas buenas giras, pero tuvimos que rechazarlas porque los representantes no se ponían de acuerdo. Eso probablemente limitó el alcance de la banda: un representante quería hacer una gira, el otro no. Finalmente, el sello se enteró y decidió no hacer otro disco con nosotros en ese momento, lo que prácticamente lo desbarató todo y prácticamente llevó a la disolución de la banda. Una lástima, porque lo que realmente deberíamos haber hecho era empezar de cero con un nuevo nombre, un nuevo sonido. Los fans probablemente habrían sido mucho más receptivos entonces. Pero es lo que es: hicimos un gran disco, y a veces eso es parte del negocio. Todavía recibo muchos elogios por ese disco, y estábamos muy orgullosos. Tenía una vibra —una vibra completamente nueva, de hecho— y estábamos muy orgullosos de lo que hicimos.
¿Qué fue lo último que te llevó a dejar la banda?
Sean McNabb: No creo que realmente me haya ido. La banda se disolvió cuando Frankie decidió unirse a W.A.S.P. Luego, a Paul y a mí nos ofrecieron nuestro propio contrato discográfico a través de Pasha, lo que nos llevó a Badd Boyz. Mitch Perry tocaba la guitarra con nosotros. Terminamos grabando mucho y creamos material muy bueno. Era una banda divertida, pero simplemente llegó en el momento equivocado; poco después, salió Nirvana y todos prácticamente perdieron sus contratos. Con Badd Boyz, todavía intentábamos hacer hard rock, pero la escena de Seattle lo cambió todo. Una lástima, porque era una gran banda. Simplemente no era el momento adecuado para nosotros. Las cosas estaban cambiando, pero realmente era una gran banda. […]
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| Quiet Riot 1989: Sean McNabb, Paul Shortino, Frankie Banali y Carlos Cavazo |
Fuente: Metal Rules
