El baterista de Quiet Riot, Frankie Banali, está luchando contra el cáncer de páncreas en la etapa 4, y él será el primero en decirle que su pronóstico es sombrío. Aún así, no le ha impedido tocar la batería y programar futuros compromisos de gira para la banda, planes de los que espera ser parte. Sin embargo, en el día a día, es capaz de crear su propia marca de arte minimalista y texturizado visualmente que lo sustenta más.
En esta conversación, Frankie habla con franqueza sobre su situación de salud actual, ofrece vislumbres de su infancia, reflexiona sobre los logros de Quiet Riot, describe su relación con el difunto Kevin DuBrow y nos presenta su última colección artística, Spirits I-VIII.
Robert Ferraro: Frankie, sobre todo, ¿cómo te sientes?
Frankie Banali: Bueno, originalmente me diagnosticaron cáncer de páncreas en etapa cuatro, que ahora ha hecho metástasis en mi hígado, en abril de 2019. En ese momento, ya sabes, el pronóstico era que probablemente moriría en octubre del año pasado. Básicamente me quedaban seis meses. Entonces, si considera el hecho de que estamos hablando entre nosotros en junio de 2020, significa que he logrado pasar la línea de un año. Escucha, todavía soy muy consciente del hecho de que estoy en la Etapa 4 con uno de los cánceres más mortales que hay. Mi pronóstico para sobrevivir de uno a cinco años es solo del 10%. Entonces, sigo luchando la buena batalla. Incluso mientras estamos chateando ahora, estoy conectado a una vía intravenosa que tengo que hacer 18 horas todos los días en este momento.
Robert: Eso suena como si no tuvieras mucha movilidad. ¿Puedes salir?
Frankie: La razón por la que este tratamiento dura 18 horas es por su gran cantidad de volumen. Quiero decir, esta es la bolsa intravenosa más grande que he visto. Por lo tanto, debe controlarse con una bomba digital porque solo se puede administrar de a poco. Tengo movilidad si quiero llevar el paquete, pero en su mayor parte, estoy bastante atado a esto.
Robert: Una de las cosas que me llama la atención sobre tu comportamiento a lo largo de este capítulo de tu vida, es que pareces muy cómodo al reconocer que el tuyo es un diagnóstico fatal. Eres muy pragmático al respecto.
Frankie: Creo que siempre ha sido parte de mi ADN, mi composición psicológica. Siempre le he dicho a la gente que no soy optimista ni pesimista. Soy realista. Miro los hechos tal como me los presentan y trato de examinar esa información tanto como sea posible porque incluso con todos los avances que se han hecho en la medicina con respecto al cáncer, no ha habido muchos avances con respecto al cáncer de páncreas. Así que soy realista y trato de aprovechar al máximo cada día. Encuentro algún tipo de alegría en todo lo que veo. Y todos moriremos alguna vez, ¿verdad? Simplemente no hay dudas sobre lo que eventualmente me matará. La única pregunta realmente es cuándo sucederá.
Robert: Has experimentado una gran pérdida en tu vida que no necesitamos mencionar, pero creo que es digno de mención que perdiste a tu padre por la misma enfermedad.
Frankie: Correcto, falleció de cáncer de páncreas en 1974. Al igual que yo, le dieron seis meses de vida en ese momento, pero solo duró seis semanas.
Robert: Casi medio siglo después, a pesar de la falta de avances que mencionaste, ¿supongo que estás recibiendo un tratamiento muy superior al que tenía disponible en ese momento?
Frankie: Creo que han hecho algunos avances en el aspecto de la quimioterapia. En realidad, comencé la ronda 21 de quimioterapia el martes pasado y los efectos secundarios son... bueno, no recomiendo estos efectos secundarios a nadie. Son muy dificiles. Solo tengo que tratar con ellos lo mejor que pueda porque todavía me estoy ocupando del negocio de Quiet Riot. De hecho, acabo de colgar el teléfono hace un tiempo con mis agentes, y estábamos reprogramando algunas fechas que se pospusieron debido a la situación del Coronavirus así como aceptándome fechas para 2021 que, ya sabes...
Robert: Lamentablemente lo hago.
Frankie: Bien. ¿Quién sabe si voy a estar en 2021? O navidad? ¿O mi próximo cumpleaños en noviembre? Es imposible saberlo.
Robert: Una de las formas en que prometiste vivir tu mejor vida es crear arte todos los días que puedas. Los frutos de esos esfuerzos se muestran en esta colección de arte minimalista que ahora está compartiendo con el público, titulada Spirits I - VIII. Estoy seguro de que requirió mucha energía creativa. En este punto, ¿crear arte también puede ser gravoso para ti?
Frankie: Lo fascinante es que la única vez que no me doy cuenta de que tengo cáncer es cuando estoy durmiendo, tocando la batería o creando mi arte. Por alguna razón, cuando estoy haciendo esas actividades particulares, el cáncer no existe en mi vida. Entonces, esas actividades siguen siendo casi una cosa diaria para mí. Mi arte es una cosa muy gratificante. Casi todo lo hago al aire libre en mi jardín, solo tengo que asegurarme de hidratarme. Y al igual que con mi música, hay tantas cosas en mi mente que realmente siento la necesidad de salir ahora, de dejarlo en el papel. Entonces, solo lo hago. Y no es forzado, no es como si saliera y dijera: "Bien, ¿qué voy a hacer hoy?" Por lo general, tengo una idea general de cuatro o cinco cosas que quiero hacer, en base a bocetos realmente mínimos que creo cada vez que se me ocurre una idea. Y luego llego a eso. Realmente lo disfruto.
Robert: Si conociste a alguien que nunca había escuchado a Quiet Riot y te preguntaran sobre la música de la banda, creo que tendríamos una muy buena idea de cómo la describirías. ¿Qué pasa con alguien que nunca ha visto tu arte? ¿Cómo lo explicarías?
Frankie: Por encima de todas las demás cosas, mi arte es una extensión de quién soy y cómo veo la vida. Algunas de mis piezas podrían ser una combinación de cuatro o cinco experiencias diferentes que he combinado en una sola imagen. Lo que pasa conmigo es que mis padres siempre me llevaban a museos y galerías cuando era niño, por lo que siempre ha sido parte de mi vida junto a ser músico. Incluso en los notorios años ochenta, estaba tan cómodo en un museo o una galería como en un bar de carretera. No hay distinción entre uno y otro. Ambos son quienes soy.
Robert: Pensando desde cuando eras niño en Long Island y un principiante puro en la batería, ¿qué fue más fácil para ti: convertirte en un baterista competente o un artista competente?
Frankie: Bueno, ambos definitivamente han sido trabajos en progreso. Siempre digo que soy muy afortunado. Puede que ahora sea mayor que la tierra, pero tuve la suerte de estar vivo cuando pude ver a The Beatles en Ed Sullivan un domingo en la casa de mis padres en Nueva York. Hasta entonces, mi vida giraba en torno a jugar hockey: era un portero, imagínense. [risas] Y jugando béisbol: yo era un receptor, imagínense. [risas]
Robert: Casi todos los músicos famosos de cierta edad parecen tener sus propios Beatles en el momento de Ed Sullivan.
Frankie: Cuando The Beatles llegaron a mi vida esa noche, cambié el palo de hockey y el bate de béisbol por un par de baquetas, literalmente al día siguiente. Y nunca miré hacia atrás. En cuanto al arte, lo he estado haciendo durante casi 15 años. Pero puedo recordar cuando era niño, siempre llevaba un cuaderno conmigo y siempre dibujaba pequeñas cosas. Recuerdo que caminaba a la escuela y alguien o algo me llamaba la atención y yo simplemente dejaba todo, me sentaba en la acera y hacía un bosquejo muy rápido, ¿sabes? Justo cuando iba camino a la escuela. Siempre ha sido parte de mi vida.
Robert: Desde entonces, tus habilidades como artista han avanzado para crear lo que vemos en esta colección, y creo que una pieza que podría sobresalir para muchas personas es el "Zen tecnicolor". Usas el color maravillosamente allí.
Frankie: Oh, gracias, y sí, es una de mis piezas favoritas. Es la única pieza en esta colección particular que hice sobre lienzo con acrílicos. Lo que ocurrió es que siempre disfruté haciendo mi arte en papel japonés hecho a mano Washi, mientras usaba tintas Sumi. El papel Washi es muy implacable. Si lo golpeas demasiado fuerte, va a reaccionar como un parche que lo va a tomar. Se rasgará. Y si se satura demasiado, se rasgará. Realmente tuve que aprender a controlarlo para poder obtener algo de dimensión y textura, lo cual es más fácil de obtener cuando trabajas con acrílicos en un lienzo.
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| Technicolor Zen: Banali creó el trabajo original sobre lienzo, utilizando acrílicos de colores. |
Robert: Eres un gran bateador detrás del kit, pero tu estilo de arte exige sutileza.
Frankie: Si. Por ejemplo, hay ciertas cosas para las que quiero usar uno de mis pinceles japoneses grandes para lograr el golpe, pero siempre es una cuestión de ver si puedes obtener suficiente presión detrás de él. Si lo hace, y tiene la saturación correcta del pincel y el ángulo correcto del pincel, ni demasiado ni muy poco, puede obtener sorpresas felices que ocurren una vez que se realiza el golpe y se mueve por sí mismo a diferentes áreas de el papel. Ya sabes, a veces es un fiasco. [risas] Pero a veces obtienes estas felices sorpresas.
Robert: En algo como el arte abstracto, tu habilidad para expresar emociones estaría abierta. Podrías sentirte enojado o triste y expresar claramente todo eso en lo que estás haciendo. Tu arte es mucho más minimalista. Cuando te propones crear, ¿puedes pintar a ciegas lo que sientes? ¿O necesitas tener un plan?
Frankie: Normalmente tengo un plan, un boceto en miniatura, ya sea en mi cuaderno o en mi cabeza, porque muchas cosas me vienen a la mente justo antes de quedarme dormido por alguna razón. Tengo que esbozarlo muy rápido, o espero que mi memoria a la mañana siguiente sea la misma, que para mí, afortunadamente, suele ser. Y gran parte de mi estilo minimalista proviene de mi interés en la mayoría de las cosas del arte japonés y cosas japonesas en general. Les gusta dejar mucho espacio negativo y dejar que el espectador interprete el todo desde su perspectiva. Para mí, esa parte es realmente gratificante. Recientemente estaba publicando pequeños fragmentos de mi arte en mi Facebook, solo pequeñas secciones de cosas, y la cantidad de comentarios que recibí fue abrumadora. La parte realmente gratificante fue leer lo que significaba para cada persona. Una persona vería las líneas, otra notaría los colores, etc. Para mí, eso es maravilloso. Entonces, si lo hago minimalista, hace posible que otras personas aprecien y contribuyan al arte y se sientan parte de él.
Robert: Stewart Copeland. Rick Allen, Chad Smith, Sheila E., Bill Ward, etc. y, por supuesto, tú mismo. Todos los bateristas. Todos creando arte de sala de exposiciones, hábil e interesante. ¿Tienes alguna idea de por qué puede ser eso? ¿Existe una correlación entre la batería y el arte?
Frankie: Esa es una buena pregunta. Dejando a un lado el aspecto de la batería por un segundo, simplemente como músico, debes tener una mente muy abierta y estar acostumbrado a ser una persona creativa. Creo que los bateristas pueden estar aún más abiertos, porque el arte es una cosa muy rítmica. Si miras a alguno de los bateristas que mencionaste y ves un video de cada uno de sus estilos, su técnica será muy diferente en sus golpes: cómo golpean los tambores y los símbolos. Para mí, todo en mi arte tiene que tener un ritmo y un flujo, y estoy seguro de que es lo mismo para ellos.
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| Semilla de loto y bambú: el estudio de influencia japonesa de Banali en perspectiva |
Robert: Tu arte es muy exclusivo para ti, Frankie Banali, y como baterista siempre te has destacado también. Además de ganar elogios de toda la vida con Quiet Riot, has sido parte de otras bandas que van desde Steppenwolf hasta W.A.S.P., tocaste muy famoso en la versión de estudio de Billy Idol de "Mony Mony", has sido el favorito de otros bateristas y popular en shows de la industria, etc. ¿Por qué crees que tu interpretación ha sido capaz de distinguirse?
Frankie: Mi enfoque siempre ha sido ser un baterista solidario y un miembro solidario de la banda, sin dejar nada de lado. Siempre he tratado de llevar cada canción que he tocado al máximo posible, sin interferir con la canción. Entonces, en lugar de tocar rellenos de batería adicionales que no necesitan estar allí, simplemente agrego un color adicional o un trazo adicional para que sea interesante. No tiene que ser necesariamente una obra de arte. Estaba hablando con un fanático en un programa que hicimos en mayo pasado, y él hizo un comentario interesante. Él dijo: "Tocas la batería como si fueras un cantante". Y dije: "Primero, no estoy seguro de si eso es un cumplido. En segundo lugar, sé a qué te refieres". [risas] Y él dijo: "Eres tan activo, tan expresivo y tan explosivo. Lo único que falta es el hecho de que no estás adelante y en movimiento". Le di las gracias sinceramente por eso. Considero que es un gran cumplido.
Robert: Desde Ginger Baker hasta Keith Moon de Animal y el Show de los Muppet, los bateristas a menudo se pueden ver como cañones sueltos. No estás cortado de la misma tela, pero tienes una presencia muy grande en los discos de Quiet Riot y, especialmente, en el escenario, donde siempre has tocado a lo "grande".
Frankie: Lo veo como que no soy el cantante principal, no soy el guitarrista principal, y no estoy tomando solos de batería dos veces en cada canción o algo así. [risas] Y no debería estarlo, a menos que esté tocando música progresiva de los 70, lo cual me encanta pero es una historia completamente diferente. Pero siempre quise que las personas en el frente y las personas en la parte trasera de un lugar recibieran el mismo espectáculo. Entonces, si necesito hacer algo grande o exagerado para que alguien en la parte de atrás pueda verlo y sentirlo, entonces siempre he estado más que feliz de hacerlo.
Robert: Quiet Riot ha vendido más de 10 millones de copias en todo el mundo sólo del álbum "Metal health". La banda ha sido nombrada en canciones de artistas que van desde Weezer hasta Ben Folds, ha aparecido en varias películas importantes y en el musical "Rock of Ages", y ha tenido un giro muy divertido en los Simpson. Este es tu bebé, Frankie. Usted cofundó esta banda, ha sido su baterista desde el primer día y la ha manejado durante décadas. ¿Tienes el mismo aprecio por todo lo anterior mientras lo escuchas, como acabo de decir?
Frankie: Por supuesto. Realmente lo hago Lo primero de lo que siempre estoy consciente es el hecho de que si los fanáticos no nos hubieran apoyado al principio y continuado hasta el día de hoy, Quiet Riot no existiría en absoluto. Soy muy consciente y aprecio el apoyo que hemos recibido de los fanáticos durante más de tres décadas y media. La banda es algo en lo que he pasado más de la mitad de mi vida cuando consideras que comencé a trabajar con Kevin (DuBrow, cantante principal de Quiet Riot) en 1980. Entonces, obviamente ha sido muy importante para mí asegurarme de que quien esté en Quiet Riot en cualquier momento dado le da al público exactamente lo que vino a escuchar. Nunca lo telefoneé, nunca lo di por sentado, y tampoco permitiré que nadie más en la banda haga eso. Estoy muy agradecido por cada día que he tenido que seguir haciendo lo que hago.
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El álbum "Metal health", lanzado en marzo de 1983, se convirtió en el primer LP de Heavy Metal
en llegar al # 1 en listas de Billboard. Se vendieron más de 10 millones de álbumes en todo el mundo. |
Robert: Algunas vislumbres de esa mentalidad fueron retratadas en "Well Now You’re Here, There’s No Way Back", un documental que lanzaste en 2015, dirigido y producido por tu esposa, Regina Russell Banali. Fue notable por no ser solo sobre el pasado de la banda, sino también sobre su presente y futuro. Junto a todo eso, estaba la historia de la relación entre usted y su amigo, el cantante Kevin DuBrow.
Frankie: Definitivamente. Escucha, Kevin fue un chico malo. Quiero decir, él era la persona más viva que he conocido, y no he conocido a nadie como él desde entonces. Fue genial estar con él algunos días, pero en otros fue muy frustrante tratar con él. Pero soy una persona muy leal y los mejores amigos son los mejores amigos. Incluso durante el período de tiempo en que la banda tuvo que pedirle que ya no participara debido a su consumo de drogas, que fue una decisión muy, muy difícil que tuvo que tomarse, en general, todavía éramos amigos. Después que las aguas se calmaron y pudimos volver a unir a la banda, nuestra amistad fue en realidad mucho mejor y más fuerte de lo que era antes cuando nos separamos.
Robert: Kevin falleció hace 13 años, y has reconocido que a veces piensas en él. ¿Cuándo le viene a la mente más?
Frankie: Cuando es hora de que me suba al escenario. Siempre salía al escenario con Kevin: los otros dos miembros de la banda salían a un lado del escenario, y Kevin y yo salíamos juntos del mismo lado. Y durante 27 años, la única persona que vi frente a mí cuando estaba tocando fue Kevin. Era una píldora amarga de tragar, y es algo de lo que siempre estoy al tanto. Incluso con toda su locura, realmente lo extraño mucho.
Robert: Mencioné tu practicidad antes, pero ¿qué tal el sentimentalismo? ¿Has estado mirando más atrás desde que recibiste este diagnóstico?
Frankie: Lo he estado. Creo que lo que sucedió es que, entre pasar semanas en el hospital y tener que estar en cama con estos diferentes IV e infusiones, me ha dado mucho tiempo para mirar hacia atrás y reflexionar. Muchos recuerdos han comenzado a fluir en mi mente que he estado compartiendo con mi esposa. Es un proceso interesante y hay muchas risas involucradas en estas cosas que recuerdo, pero también hay algunas lágrimas involucradas en algunas de ellas.
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| Banali y el cantante Kevin DuBrow, durante el apogeo de principios de los 80 de la banda. |
Robert: Teniendo en cuenta las circunstancias, ¿hay algo que podrías tratar de abordar, si la salud lo permite, que no hayas probado antes?
Frankie: Sin saber qué deparará el futuro, las cosas que son importantes para mí son asegurarme de que cuando me siento detrás de la batería mi nivel de rendimiento y entusiasmo sean lo que siempre han sido. Porque si alguna vez lo siento resbalar y no puedo hacerlo al nivel que espero de mí mismo, tendré que tomar algunas decisiones. Pero, para ser honesto, una de las cosas más asombrosas sobre este cáncer que atraviesa mi cuerpo es que cuando me siento detrás de una batería siento que nada ha cambiado. Mi energía no ha cambiado, mi juego no ha cambiado, mi concentración no ha cambiado. Entonces, ya sabes... hasta ahora todo bien. Estoy muy agradecido por eso. En lo que respecta al arte, no puedo esperar hasta que me desenganchen de estos IV para poder limpiarme y salir al jardín para trabajar en estas piezas. Las ideas están inundando mi mente.
