HAROLD FRIEDMAN ESTÁ EN UNA POSICIÓN ÚNICA PARA REVELAR AL VERDADERO
RANDY RHOADS. FRIEDMAN TENÍA SÓLO 15 AÑOS Y ERA MÚSICO CUANDO CONOCIÓ AL
GUITARRISTA EN 1975.
HAROLD SE CONVIRTIÓ
RÁPIDAMENTE EN EL TÉCNICO DE GUITARRA DE RANDY EN EL INCIPIENTE QUIET
RIOT Y, DURANTE LOS CUATRO AÑOS SIGUIENTES, PASÓ INTERMINABLES HORAS CON
RHOADS OBSERVÁNDOLE MIENTRAS TRABAJABA PARA QUE EL MUNDO SE DIERA
CUENTA DE SU EXCEPCIONAL HABILIDAD PARA TOCAR.
¿Cómo conseguiste el puesto de primer guitarrista de Randy Rhoads, Harold?
Conocí a Randy cuando tenía 18 años. Soy del barrio de Sherman Oaks de Los Ángeles, justo en la calle del local de ensayo Magic Wand que era propiedad del primer manager de Quiet Riot, Dennis Wageman. Randy y Kelly Garni (bajista) habían creado un grupo en 1973 llamado Little Women, que acabó convirtiéndose en Quiet Riot en 1975. Encontraron un baterista, Drew Forsyth, y habían publicado un anuncio para un cantante, creo. Kevin DuBrow había conseguido el puesto y la banda ya había escrito material original y había dado su primer concierto cuando me uní a ellos. Me encontré con Kevin saliendo de su Opel GT con una funda de guitarra en la mano. Yo también era un aspirante a guitarrista, así que empecé a hablar con Kevin, y rápidamente me invitaron a la sala de ensayo de la banda.
Sé sincero. ¿Tenías aspiraciones de conseguir para entrar en la banda?
No tenía ninguna aspiración. Una vez que vi a Randy tocar me di cuenta rápidamente de que nunca sería el que estuviera en el escenario, pero que tal vez podría hacer cosas entre bastidores. Me dije, 'Ok, eso es lo que se necesita'. Y estoy muy lejos de eso'. Roadie es simplemente una palabra más corta para decir músico frustrado. Así que me uní al grupo desde su segundo concierto en junio del '75 hasta principios de 1979, cuando Rudy Sarzo se unió a la banda.
Quiet Riot ensayaba en el Magic Wand. ¿Cómo era?
Era un garaje para dos coches en la parte trasera de un tríplex que poseía Dennis Wageman justo al lado de Magnolia Boulevard en Van Nuys. Dennis lo había convertido en una sala de ensayos, con cartones de huevos grapados en el techo, y era estrecho. Drew estaba metido en una esquina con la batería sobresaliendo, Kelly tenía unos gabinetes Sun de 2x15 y Randy tenía un pequeño gabinete Sun y una Gibson SG negra que nunca se mantenía afinada.
¿Era obvio para ti desde el principio que Randy era un héroe de la guitarra en espera?
El día que lo conocí era evidente que estaba en un nivel diferente al de todos los demás. Cuando empecé a trabajar con él, me di cuenta de que casi nunca veías a Randy sin una guitarra en la mano, a menos que estuviera fumando. Practicaba constantemente y pronto descubrí que venía de una familia muy musical. Su padre no estaba, pero su madre Delores, era licenciada en música y Randy ya daba clases de guitarra en la escuela de música de Delores. Rápidamente había superado a su propio profesor de música a nivel técnico. Una vez que empecé a trabajar en conciertos con Quiet Riot fui testigo de la calidad de su forma de tocar de primera mano. Alrededor de 1977 desarrolló una canción llamada "Laughing gas" que era prácticamente un solo de guitarra de siete minutos en en una canción de nueve minutos. Él tenía un efecto usando una máquina de retardo de cinta Echoplex y haciendo ese tapping que hacía. Hasta el día de hoy la gente no puede creer lo que lo que hizo allí. Pero lo más sorprendente era que me decía: "Cuando lleguemos a esta parte, quiero que empieces a jugar con el Echoplex. Ya sabes, cámbialo cada pocos compases. Cambia el retardo. Trata de confundirme' ¡Y lo hacía en vivo! Creo que fue porque siempre buscaba desafiarse a sí mismo, en lugar de simplemente tocar los tradicionales solos de guitarra de rock.
¿Fue también por eso por lo que Quiet Riot tocaba versiones que se salían de la esfera del rock tradicional?
Podría ser. Hicieron una versión de "Glad all over" de Dave Clark Five [que acabó en el primer álbum de Quiet Riot en 1977], una vieja canción de los '60 llamada "Talk talk" de un grupo llamado Music Machine y también una versión de "The Mighty Quinn" de Manfred Mann, aunque no estoy seguro de que la hayan tocado nunca en vivo. Todos eran grandes fans de Humble Pie, así que hicieron "I don't need no doctor" y "Stone cold fever", versiones bastante buenas también. Pero a pesar de todo esto, Quiet Riot era principalmente original. Eso era lo que era interesante y único en ellos, particularmente la forma en que Randy escribía en un acorde de séptima menor discordante para conseguir un tono raro y desafinado.
¿Utilizó Randy muchos efectos en aquellos primeros días de Quiet Riot?
No, en absoluto. Randy realmente luchó por conseguir un tono con el amplificador Peavey Solid State que tenía en ese momento, así que tocaba entonces muchas guitarras diferentes, incluyendo varias de las mías. Pero su pedalera de entonces era tan simple como puede serlo. Probó una docena de diferentes cajas de overdrive y distorsión antes de terminar con el viejo MXR Distortion Plus y un Master Phase Shifter. Pero fue alrededor del '79 antes de añadir un pedal de wah-wah. Y aparte el Echoplex, eso fue todo.
¿Empezó la banda a ganarse una base de fans rápidamente?
Hicimos algunos conciertos locales que atrajeron a algunas personas, pero fue realmente cuando la banda empezó a tocar en los clubes de Los Ángeles en 1977 que las cosas explotaron de repente. Para entonces habían cambiado de mánager y habían dejado a Dennis Wageman para firmar con la Toby Organisation en West Hollywood, que era un negocio mucho mayor. Rápidamente, Quiet Riot se convirtió en la banda de la casa en el Starwood, que era un club muy conocido en Santa Monica Boulevard. Empezamos actuando los lunes y los martes y rápidamente pasamos a los viernes y los sábados. Pero también conseguíamos algún que otro concierto de apoyo decente. Fuimos teloneros de Yesterday & Today [Y&T] y Detective, entre otros, en el Starwood, y también de Black Oak Arkansas, Journey y Angel en otros locales.
¿La banda -y Randy en particular- había desarrollado un look en ese momento?
Estaba empezando a suceder. La banda empezó a salir al escenario con una canción llamada "Riot reunion" [que aparecería en el primer álbum] acompañada de una máquina de niebla, luces de policía y una luz estroboscópica. Randy empezaba a a tocar un solo de guitarra desde fuera del escenario y luego la banda salía al escenario. Randy ya estaba desarrollando su habilidad escénica. A veces, sin darse cuenta, arrancaba el acorde de su guitarra o se enredaba con Kelly. En más de una ocasión terminaría a cuatro patas junto a su pedalera. A menudo corría delante de sus pedales mientras yo lo conectaba de nuevo, luego se sentaba en mi espalda y me usaba como banco para el resto de la canción. Pero luego empezamos a cambiar las cosas aún más. Con el tiempo me las arreglé para adquirir un sistema inalámbrico muy temprano para él. [...]
