Freddy Villano (*) / Traducción: Fabián Solari - Simplemente Rudy
Sarzo está viviendo el sueño americano en el camino de una de las carreras
de bajo más emocionantes en la historia de hard rock y heavy metal. Creció como
inmigrante cubano en el Programa de Refugiados Cubanos de los Estados
Unidos, en Miami, Florida, y se enamoró de tocar la música de la misma
manera que muchos niños de su generación, al ver a The Beatles en The Ed
Sullivan Show en 1964. Su primer bajo era una
guitarra modificada, un Craftsman de Sears, y él aprendió tocando junto con el bajo eléctrico con el álbum de Ventures. "A los 64 años, mis influencias van todo el camino de vuelta a los Ventures", se ríe Sarzo.
Sarzo se trasladó a Los
Ángeles en los años '70, donde se enganchó con una versión temprana de
Quiet Riot que contó con el ahora legendario guitarrista Randy Rhoads y
gobernó el circuito de barras L.A. junto a Van Halen. Sarzo
luego se unió a Rhoads en la incipiente banda de Ozzy Osbourne, antes
de regresar a Quiet Riot después de la muerte prematura de Rhoads en
1982. El primer LP de Quiet Riot después de la era Rhoads, "Metal health",
incluyó a Sarzo en casi dos canciones. El primer
álbum de heavy metal que alcanzó el número 1 en el Billboard 200. Desde
allí, Sarzo continuó tocando con una lista de verdaderos pesos pesados,
incluyendo Whitesnake, Dio, Blue Öyster Cult e Yngwie Malmsteen,
solidificando aún más su reputación como bajista de heavy metal.
Entre todas sus tareas de alto perfil, Sarzo también ha hecho mucho trabajo menos conocido pero muy convincente. Echa
un vistazo al debut homónimo de Manic Eden, una banda compuesta
por ex miembros de Whitesnake, o Animetal USA, la banda de speed-metal
japonesa inspirada por el anime, para algunas de las interpretaciones
más sólidas de Sarzo. También tiene un libro, "Off the rails", sobre su tiempo en la banda de Ozzy; ha sacado una biblioteca de muestra con Sony Creative llamada Workingman's Bass; es consejero en el Rock'n'roll Fantasy Camp en Las Vegas y
desde 2012 ha estado de gira y grabando con Operation: Mindcrime, la banda del
ex-cantante de Queensrÿche Geoff Tate. Después
de cuatro décadas y contando, Sarzo sigue inspirando a las nuevas
generaciones de jóvenes upstarts para agarrar un bajo y golpear sus
cabezas.
¿Cómo conseguiste el concierto con Operation: Mindcrime?
Queensrÿche abrió para Quiet Riot en 1983, cuando ellos acababan de lanzar el EP Queensrÿche. Fue entonces cuando conocí a Geoff. Siempre he sido un gran fan de la banda, grandes canciones, grandes músicos y grandes chicos. Cuando
se está armando una banda, lo más difícil de encontrar es un cantante
de calidad, un tipo que no sólo sea una estrella, sino alguien que
realmente puede cantar y contar una gran historia. Geoff es ese tipo. Es el mejor cantante de su generación. Habíamos hablado de trabajar juntos antes, pero nunca llegó a buen término. Así que, cuando surgió esta oportunidad, le dije: "Por supuesto, me encantaría trabajar contigo".
Usted contribuyó el bajo a tres pistas en "Frequency unknown" de Queensrÿche. ¿Por qué no todo el disco?
Hubo restricciones presupuestarias basadas en la geografía. La
mitad de la banda es de Seattle, el disco fue producido en el Bay Area,
y yo vivo en Los Ángeles, así que me enviaron las pistas que querían
que cortara.
¿Cuáles son algunos de los retos de la grabación en ese escenario?
Cuando
la gente me envía pistas para grabar, tengo que convertirme en mi
propio productor y pensar en todos los aspectos incompletos de la
canción. Si consigo una pista vocal terminada, toco el
papel de apoyo, casi como si estuviera haciendo ghosting lo que la voz
está haciendo melódicamente y tocando notas de acuerdo a donde va la
melodía. Idealmente, si he terminado las pistas de
batería, vocal, y ritmo de la guitarra, puedo obtener una visión muy
buena de dónde debe ser la pista de bajo.
¿Qué se usa para grabar en casa?
Pro Tools 10 y mi fiable M-Audio Delta 1010 (interfaz de audio), que he tenido desde siempre. Realiza un buen seguimiento. Cuando
rastreo en casa hoy en día, por lo general sólo envío un DI y dejó a
la persona de mezcla que agregue un plug-in o re-amp. No puedes enviarles una pista y decir: "Este es mi tono", porque no sabes qué tipo de mezcla van a hacer.
¿Cómo ha cambiado grabación del bajo desde que empezaste tu carrera en los años '70?
Volviendo al día de hoy, había un tono fundamental. El
ingeniero conectaría un Jazz o un Precision Bass directamente a una
tarjeta SSL o Trident, y en un par de minutos tendría un tono increíble. Los
ingenieros me decían: "Juega tan duro como vas a jugar", y
establecerían los limitadores de acuerdo a lo que mi sensación iba a
ser. El tono siempre fue tan inspirador-era este
tono grande y gordo con todos los fundamentos que obtiene naturalmente
de un bajo pasivo.
¿Por qué cree que eso cambió?
En
los años 80, el sonido de la música cambió, y empecé a tocar para
productores que estaban conscientes de conseguir canciones en listas de
reproducción para programadores de radio. También empezamos a hacer frente a la competencia sonora de los sintetizadores de bajo de Oberheim y bajos activos. La frecuencia del bajo comenzó a entrar en un área diferente.
Hablando de instrumentos activos, ahora estás tocando un Spector en gira con Operation: Mindcrime.
Comencé con mi modelo de firma Peavey Cirrus, que es un gran bajo, pero no tiene el mismo tono que el Spector. Siempre veo los instrumentos dentro de una pista con personalidad y como instrumentista. Y
con el álbum Operation Mindcrime siendo tan personales, definitivamente sabía que tenía que tocar el Spector para
cumplir mi papel: reproducir el carácter del bajo en esas grabaciones. (El bajista original de Queensrÿche, Eddie Jackson, tocó un Spector NS-2 en el álbum.)
Recientemente envolvió la gira Randy Rhoads Remembered. ¿Para qué tono?
Ese fue probablemente el mejor tono que he tenido. Quería capturar la esencia de lo que era cuando jugaba con Randy. Esos
discos de Ozzy fueron grabados con un Gibson EB-O y un Fender Precision
- eso es lo que hizo Bob Daisley, un trabajo maravilloso en esos dos álbumes. Así que traje mi '59 P-Bass para tratar de permanecer fiel a lo que estábamos haciendo hace 30 años.
¿Cómo te preparas para conciertos en los que no has tocado en el disco?
Cuando me una a una banda como Whitesnake, Ozzy, Dio o Blue Öyster Cult, estudio el catálogo. Estudio todo lo que se ha registrado, y miro el crecimiento de la banda y sus actuaciones en vivo. Dicho
esto, como bajista, estoy más afectado si el baterista que grabó las
canciones y ya no está en la banda, especialmente si es alguien que tiene
un reloj interno diferente.
Incluso con Ozzy, usabas
técnicas interesantes, como thumping con tu pulgar
mientras plucking (octavas) con tu dedo índice.
Cuando
empecé a tocar en clubes en Florida en los años 70, toqué el Top 40.
Nuestras listas estaban basadas en lo que estaba en la radio, y eso
significaba todo, desde Johnny Cash hasta Led Zeppelin. Yo también estaba tocando un montón de funk, un montón de disco, un montón de R & B. Una de las técnicas que tuve que aprender fue slapping. No estoy en el nivel de Victor Wooten, pero puedo hacer slapping de la vieja escuela, como Larry Graham. Así que, si estás viendo un viejo video donde estoy tocando "Suicide solution" con Ozzy, eso es lo que hice. Era principalmente para que el bajo cortara la pila de Marshalls de Randy. Puesto que no toco con una selección, utilicé mi pulgar para ayudarle a cortar.
Los años '70 fueron un buen momento para los bajistas.
Cuando miro a todos los músicos que me han inspirado, había una actitud sin miedo a su playing. Esa actitud se perdió en los años 80. Si
escuchas Geezer Butler o Tim Bogert o Mel Schacher del Grand Funk
Railroad, todas las bandas que tuvieron éxito tuvieron un gran bajista. Fue como si no pudiera tener éxito con un bajista débil en los años '70.
Probablemente esté más asociado con el disco de Ozzy "Speak of the devil". ¿Cómo fue esa experiencia de grabación?
Donde yo crecí, en Miami, cada día era un día de playa, así que la música de Black Sabbath no era realmente la mía. Eso es raro para mí decir, porque soy el tipo que grabó "Speak of the devil", pero no estaba familiarizado con ese material. Escuché "Fairies wear boots", como, una semana antes de grabarlo. Todo era información nueva: un curso intensivo sobre Geezer Butler. Cuando
salió el disco, hubo un comentario de Geezer diciendo: "Suenan como si estuvieran jugando a conectar la música de los puntos", y tengo que
decirles, eso es bastante preciso (risas). Pero tuve un día de campo tocando todos esos blues pentatónicos.
Los antiguos compañeros de Queensrÿche de Geoff Tate han hecho comentarios despectivos sobre la alineación actual.
He estado haciendo esto por mucho tiempo. Para
mí, es sólo cuestión de subir al escenario con la mejor gente que pueda
y tocar las mejores canciones posibles para el público. Eso es. He sido insultado por los mejores, sólo aprendes a lidiar con ello y seguir adelante (risas).
¿Es esa parte la clave de su éxito de tratar con ello y seguir adelante?
Miro la situación y mi contribución, y aprendo de lo que podría haber hecho o de lo que he hecho. Nunca
pienso: "Wow, grabé 'Cum on feel the noize' -me pregunto quién está tocando eso ahora?" Cuando te mueves hacia adelante, esperas
que la persona que viene a tomar tu lugar sea la mejor persona que pueden
encontrar. Con Quiet Riot, apoyo todo lo que Frankie (Banali, baterista y manager) está haciendo. Todos
trabajamos muy duro para ayudar a Quiet Riot a alcanzar cierto nivel de
éxito, y lo último que queremos hacer es ver todo en llamas. No quiero ser reemplazado por un pirata. Quiero ser reemplazado por la mejor persona disponible. Espero que la persona que entra ayude a mantener el espíritu de la banda.
Has tenido muchos conciertos en hard rock y heavy metal. ¿A qué atribuye su llamada?
Mi filosofía es que me uno a la banda, la banda no se unirá a mí. Es
como si faltara un pedazo de este rompecabezas, y tengo que mirar la
forma de la pieza, adaptarme al conjunto y encajar perfectamente para
que cuando entro no realice grandes cambios. Mi contribución es cumplir sólo lo que se necesita. Con el tiempo, puedo tomar el papel y ampliarlo, pero no de una manera que va a quitar el original.
INFO
LISTEN
Con Ozzy Osbourne Speak of the Devil [Jet, 1982], Tribute [Epic, 1987]. Con Quiet Riot Metal Health [Pasha, 1983]; Condition Critical [Pasha, 1984]; Alive and Well [Cleopatra, 1999]. Con M.A.R.S. Project Driver [Shrapnel, 1986]. Con Whitesnake Slip of the Tongue [Geffen, 1989]. Con Manic Eden Manic Eden [Victory, 1994]. Con Queensrÿche Frequency Unknown [Deadline, 2013].
Equipamiento
Bajos Spector Euro 4LX, Spector Euro4LX Ian Hill Signature, Peavey Rudy Sarzo Signature Cirrus
Rig Acoustic B800H amps, Acoustic B810 MKII 8x10 cabs
Strings D’Addario EXL165 Nickel Wounds (.045–.105)
Efectos Pigtronix Philosopher Bass Compressor, Whirlwind OC Bass Optical Compressor, EBS Billy Sheehan Signature Drive, MXR M81 Bass Preamp
Etc. Line 6 Relay G50 Wireless System, Roland GR-55 Guitar Synth
(*) Periodista y ex bajista de Quiet Riot entre 1995 y 1996
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